HT Brunch Cover Story : Débarrassez-vous du patriarcat !

Où qu’elle soit, quoi qu’elle fasse, tout chez Nikhat Zareen crie confiance. Qu’elle soit sur le ring de boxe ou face à la caméra pour sa première séance photo de mode, qu’elle sélectionne les tenues qu’elle portera ou qu’elle discute avec le photographe des angles parfaits, rien ne semble déranger la boxeuse de 25 ans de Nizamabad, Telangana. Elle semble savoir intuitivement comment gérer les choses à sa manière.

Vous pensez peut-être que cette confiance est un effet secondaire de sa victoire historique en février, lorsqu’elle a remporté la médaille d’or au 73e tournoi de boxe Strandja Memorial à Sofia, en Bulgarie, devenant la première boxeuse indienne à remporter deux médailles d’or au tournoi (elle a remporté également en 2019). Nikhat, ancien champion du monde junior de boxe, a battu le médaillé d’argent des Jeux olympiques de Tokyo Buse Naz Çakıroğlu en demi-finale, puis a battu l’ancien champion d’Europe et médaillé des championnats du monde, Tetiana Kob, pour l’or.

« Battre Buse Naz Çakıroğlu était une douce revanche parce que j’avais perdu contre elle l’année dernière en demi-finale », déclare Nikhat. « Après cette défaite, j’ai travaillé sur mes erreurs tout en me souvenant de ses points forts, et donc, cette fois, j’ai eu la stratégie de ne pas la laisser jouer son jeu. »

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Comment gagner dans la vie

Faire tomber les barrières

La pugiliste qui, outre sa victoire à Sofia, a assuré sa place pour les prochains championnats du monde ainsi que les Jeux asiatiques, et a renforcé sa position dans la division des 51 kg, n’a jamais laissé quoi que ce soit l’empêcher d’accomplir ce qu’elle entreprend de faire. .

L’une des quatre filles nées dans une famille orthodoxe, elle a commencé sa carrière sportive en tant que sprinteuse parce que son père, Mohammad Jameel Ahmed, était un passionné de sport.

« Une fois, alors que nous regardions des sports à la télévision, je lui ai demandé pourquoi il n’y avait pas de boxeuses. Il a dit qu’il y en a, mais les gens pensent ‘ladkiyon mein dum nahi hota‘ (les filles n’ont pas de force). J’ai pris cette déclaration comme un défi parce que je voulais changer la croyance selon laquelle les femmes devraient juste être dans la cuisine et ne pas rêver de faire autre chose », explique Nikhat.

La boxe n’est pas un jeu facile. Il s’accompagne de sang, de sueur et de blessures graves. Et tout comme la plupart des familles de la classe moyenne en Inde, les proches de Nikhat craignaient que son implication dans un sport « masculin » ne ruine ses chances de mariage. Mais Nikhat a été inspiré par le grand Muhammad Ali, non seulement en raison de ses talents de boxeur, mais du fait qu’il a motivé sa fille à devenir boxeuse et l’a soutenue tout au long de son parcours.

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Nikhat, l’une des quatre filles nées dans une famille orthodoxe, a commencé sa carrière sportive en tant que sprinteuse parce que son père, Mohammad Jameel Ahmed, était un passionné de sport ; Chemise, short et veste par Quod ; Accessoires par H&M (Tushar Bhardwaj)

« Bien que venant d’une société orthodoxe, mon père m’a soutenu. Il n’a jamais abandonné et m’a poussé à être qui je suis aujourd’hui », déclare Nikhat. « C’était assez dur au départ. Il n’y avait pas de boxeuses là où je m’entraînais, j’ai donc dû m’entraîner avec des hommes du double de ma taille avec des coups de poing à pleine puissance. Chaque jour, je rentrais chez moi avec des bleus, mais je n’abandonnais pas. Ma première grande percée s’est produite lorsque j’ai remporté le Championnat du monde junior en 2011, et cela m’a rendu déterminé à continuer et à gagner plus.

Emballer un coup de poing

Alors que les médailles qu’elle a ramassées ont fait taire tous ceux qui avaient critiqué sa décision de se lancer dans la boxe, une blessure à l’épaule en 2017 a menacé de briser sa confiance en elle. Mais il ne fallut pas longtemps avant que Nikhat se ressaisisse et entreprenne de prouver à nouveau que tout le monde avait tort.

«Je me suis disloqué l’épaule et le physiothérapeute m’a dit que je devais subir une intervention chirurgicale. Cela m’a vraiment fait peur car beaucoup de gens m’avaient dit qu’une fois qu’une athlète subit une intervention chirurgicale, elle ne revient jamais la même », révèle-t-elle. « L’épaule est ce qui fait ou défait un boxeur : la puissance des coups de poing d’un boxeur vient de ses épaules. C’était la première fois que je subissais une blessure de cette ampleur et cela a vraiment ébranlé ma confiance.

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Le voyage de Nikhat à travers les années

Outre la blessure physique, Nikhat a traversé une période de traumatisme mental, doutant de sa capacité à lancer à nouveau des coups gagnants, car elle serait hors de combat pendant près d’un an. Mais avec l’aide d’un psychologue, d’un physiothérapeute et d’un entraîneur de force et de conditionnement physique, elle a non seulement surmonté ses peurs, mais a également remporté l’or au 56e Tournoi international de Belgrade en 2018. « Beaucoup de gens, y compris mes amis, m’avaient dit que je ne serait pas en mesure de faire un retour et que ma blessure était la fin de ma carrière de boxeur. Mais quand j’ai gagné le tournoi, les mêmes personnes m’ont envoyé un message pour dire qu’ils avaient tort et que j’avais rendu l’impossible possible. Cela a finalement ramené ma confiance et j’étais déterminé à atteindre de nouveaux sommets », explique Nikhat.

Mais son passage du segment junior au segment senior ne s’est pas fait sans quelques ratés. Alors que les médailles restaient sa première préoccupation, Nikhat a dû faire face au fait qu’elle était placée dans la même division des 51 kg que MC Mary Kom, huit fois championne du monde. Cela signifiait que Mary avait plus d’opportunités de concourir sur la scène mondiale, tandis que Nikhat restait plus ou moins une doublure.

Enfin, lorsque la Fédération indienne de boxe a décidé d’envoyer Mary Kom aux qualifications pour les Jeux olympiques de Tokyo, Nikhat a fait appel au ministre des Sports de l’Union de l’époque, Kiren Rijiju, pour autoriser un combat d’essai entre Mary Kom et elle-même. Malheureusement, Nikhat a subi une défaite massive, ne lui laissant aucune chance aux Jeux olympiques de Tokyo.

« Mary Kom a toujours été une grande source d’inspiration pour moi. J’ai littéralement grandi en entendant parler de ses réalisations. En fait, le tout premier film que j’ai regardé dans une salle de cinéma était le biopic de Mary Kom dans lequel elle était jouée par Priyanka Chopra », explique Nikhat. « Après mon combat d’essai avec Mary, j’ai réalisé que l’expérience compte vraiment quand il s’agit de boxe olympique. J’ai beaucoup appris d’elle et maintenant je suis sur le point de faire ma propre marque.

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Le tout premier film que Nikhat a regardé dans une salle de cinéma était le biopic de Mary Kom; Bralette & jupe par Bloni; Bottes par Mango; Haut et ceinture par Zara (Tushar Bhardwaj)

Jeux olympiques de la mission

Nikhat a déjà commencé à se concentrer sur les Jeux olympiques de Paris, mais ses expériences des dernières années lui ont montré qu’il ne suffit pas d’être simplement claire sur ses objectifs dans son sport.

« Être connecté avec vos fans et leur donner un aperçu de votre vie via les réseaux sociaux est une bonne chose et vous donne une bonne valeur de rappel », explique-t-elle. « J’apprécie Instagram car il vous offre des options comme les bobines, les boomerangs et les filtres pour faire une variété de choses. J’aime faire face à la caméra et j’ai vraiment apprécié ce shooting mode pour Brunch HT parce que ça m’a donné l’opportunité de porter des tenues très intéressantes !

Le millénaire aime faire du shopping, essayer de nouvelles cuisines et regarder des films de Salman Khan.

« Parmi tous les films de Salman, mes préférés sont Maine Pyar Kiya, Hum Saath Saath Hain et Sultan. J’aime aussi Shah Rukh Khan et Ranbir Kapoor, et j’aimerais voir Alia me jouer si jamais un biopic est fait sur ma vie », rit Nikhat.

Cela dit, la jeune boxeuse comprend clairement que rien ne réussit comme le succès et s’assure qu’elle améliore son jeu chaque jour qui passe.

« Je suis mon plus grand concurrent et j’essaie de me mettre au défi chaque jour pour être meilleur qu’hier », déclare Nikhat. « Mes revers m’ont appris à faire preuve de patience et de persévérance et à continuer à travailler car il y a toujours une lumière au bout du tunnel. Et pour moi, tous les chemins mènent aux prochains Jeux olympiques.

De HT Brunch, 3 avril 2022

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