Thom Browne tient un « Teddy Talk » dans une émission ludique sur le thème des jouets

NEW YORK – Les 500 spectateurs étaient assis en rangs soignés et ils avaient définitivement compris le mémo sur la tenue vestimentaire : tous étaient parfaitement vêtus d’un costume gris classique de Thom Browne.

Ils étaient également très silencieux, peut-être parce qu’ils savaient que le spectacle de Browne vendredi soir était une occasion spéciale, qui se tenait à New York plutôt qu’à Paris où il organise habituellement des spectacles, pour coïncider avec le Met Gala de lundi. Mais aussi probablement parce qu’il s’agissait d’animaux empaillés.

Pour être précis, il s’agissait d’ours en peluche, alignés sur de minuscules chaises pour entendre un « Teddy Talk » motivant.

C’était encore une autre extravagance de Browne, plus une tranche de théâtre ou d’art de la performance qu’un défilé, cette fois avec une ambiance inhabituellement ludique. Dans son scénario narré, Browne – un showman accompli qui est également l’un des designers les plus réussis d’Amérique – a cherché à éduquer la foule d’ours et d’humains (dans de plus grandes chaises) à trouver son moi authentique. Dans ce cas, disait Browne, nous avons tous une « version jouet » qui est plus exagérée et plus folle, mais qui vaut la peine d’être connectée.

Comment ce concept élevé s’est-il connecté à la mode ? C’est une question à laquelle Browne répond, heureusement, avec des ensembles qui sont de petits exploits d’ingénierie créative. Ici, son thème de magasin de jouets s’étendait d’innombrables versions de son costume gris classique, taillé et plissé dans des soies aux couleurs vives, à ses sacs à main et chaussures fantaisistes, comme les sacs à main et les chaussures à plateforme à blocs alphabétiques, ou les sacs à main « Hector », inspirés par son propre chien, étendu aux poneys jouets et autres créatures de pépinière.

Le spectacle, mis en scène dans un théâtre aéré de l’extrême ouest de Manhattan, a commencé par deux immenses portes s’ouvrant sur une boutique imaginaire. Quelques acheteurs sont entrés en tweed et grands chapeaux en forme de tuyau de poêle, un look vaguement XIXe siècle. Un groupe portait ensemble un sac « Hector » extra-long, avec trois ensembles de poignées.

« New York, où vous venez vous retrouver », annonçait la bande originale. « Une recherche de toute une vie, une vie de questions… enfin et complètement répondues. » Le « Teddy Talk » commençait.

L’orateur ou «ours en chef» était vêtu d’un costume court en flanelle grise Browne, mais avec un chapeau sur le thème du nounours et des gants en peau de mouton et des bottes à plateforme. Via la bande originale, il a parlé à son public rempli d’ours de ses New-Yorkais préférés qui avaient été perdus, jusqu’à ce qu’ils viennent dans ce magasin, « pour se retrouver ».

Une procession a suivi de 25 adultes élégamment vêtus, femmes et hommes dans divers tweeds et flanelles, mais avec des looks classiques égayés de couleurs vives – garniture rouge, blanche et bleue, ou parfois or et vert. Leurs cheveux étaient coiffés dans des créations spectaculaires ressemblant à des topiaires équivalant à des sculptures modernes à couper le souffle. Mais l’élément fantastique était encore à venir : une deuxième procession de 25 modèles supplémentaires, chacun une « version jouet » de l’un des 25 précédents.

Ces jouets humains avaient un maquillage taché et des traits exagérés. Les jouets qu’ils représentaient étaient de la vieille école, comme les Slinkys, ces blocs d’alphabet colorés classiques, ou les jack-in-the-boxes. Chaque élément « adulte » était exagéré – parfois littéralement gonflé à des proportions fantastiques. Les accessoires étaient particulièrement fantaisistes, en particulier ces chaussures à blocs alphabet – littéralement des tas de blocs qui, il faut le dire, étaient mieux navigués par les modèles féminins que par les hommes.

Au premier rang se trouvaient le récent lauréat d’un Grammy Jon Batiste, dans un costume Browne à carreaux, et l’acteur-musicien Leslie Odom Jr. dans un ensemble de shorts de couleur crème, entre autres. Anna Wintour de Vogue, à trois jours du Met Gala qu’elle dirige, était aux côtés d’Andrew Bolton, directeur du Met’s Costume Institute et conservateur de l’exposition qui sera lancée par le gala, « In America: An Anthology of Fashion ». Bolton est également le partenaire de vie de Browne.

Le point culminant de la narration vestimentaire a été une «réunion» des deux groupes, lorsque les adultes et leurs versions jouets sont revenus, puis se sont tournés vers le visage et se sont réellement parlé, riant et souriant.

Des mannequins qui rient et parlent sur le podium ? C’était peut-être l’élément le plus unique de tous. « Trouver votre vrai moi », a entonné l’orateur à la fin. « Unique. Authentique. Sur de soi. Soyez toujours fidèle à vous-mêmes.