Le survivant est une représentation étonnante et déchirante du combat littéral d’un homme pour survivre et des profondes cicatrices émotionnelles qu’il a laissées. Le film pose tranquillement des questions stimulantes sur la moralité, la spiritualité, les traumatismes et la signification de la vraie force. Et le large arc de l’histoire de Haft, tel que présenté ici, est exact. Où Le survivant faiblit est dans sa contrainte d’insérer des versions hollywoodiennes d’événements à la place de détails réels qui auraient plus que suffi. Et cela va bien au-delà de petites instances de licence artistique.
D’une part, le biopic passe sous silence les abus auxquels Haft a soumis son fils Alan plus tard dans la vie. « Vous parlez d’un survivant de l’Holocauste qui a le SSPT », a dit Alan à propos de l’écriture de la biographie de son père, « en parlant à un survivant de la deuxième génération de l’Holocauste qui a le SSPT pour avoir survécu en grandissant avec lui. »
En outre, Le survivant crée une histoire fictive pour la relation que Haft avait avec sa femme, de peur que l’histoire vraie ne soit considérée comme non romantique. En réalité, Haft et Wofsoniker étaient des voisins qui se sont mariés une semaine seulement après leur rencontre, en partie parce que la femme âgée avec laquelle Haft était en pension était décédée, le rendant sans abri.
Oui, Le survivant recrée granuleusement les combats de Haft à Auschwitz alors qu’il les transmettait plus tard à son fils – souvent des combats avec des hommes bien trop épuisés pour se défendre. Il y a une description poignante du combat que Haft a dû gagner contre un champion poids lourd français amené à Auschwitz par des généraux berlinois. Mais les cinéastes, apparemment incertains si la vérité émouvrait convenablement le public, concoctent également un scénario fictif dans lequel Haft est obligé de combattre un ami cher. Cette scène est amenée à une conclusion si exagérée qu’on ne peut qu’espérer que les téléspectateurs la reconnaissent comme une fabrication. (J’ai été obligé de vérifier les faits au moment où c’était fini.)
Le survivant réécrit constamment l’histoire de Haft pour augmenter les enjeux émotionnels. La conclusion présentée pour la relation entre Haft et l’officier SS Schneider est entièrement (et déprimant) fabriquée. Pire encore, lier l’histoire des deux hommes dans un petit arc soigné a un impact sur la façon dont Le survivant présente l’évasion réelle de Haft – une histoire qui vaut absolument la peine d’être racontée. La version cinématographique est-elle plus satisfaisante que ce qui s’est réellement passé ? Bien sûr. Mais à ce stade de l’histoire, il est certainement plus important de dire la vérité sur chaque détail de l’Holocauste.
La vérité est que l’évasion audacieuse de Haft a également impliqué la mort de trois civils. Alors qu’il était en fuite, Haft a tué un officier SS, volé son uniforme et, peu de temps après, s’est réfugié dans la maison d’un couple allemand âgé. Après l’avoir accueilli, lui avoir donné de la nourriture et la possibilité de se baigner, Haft a eu peur d’être découvert comme un imposteur et les a abattus tous les deux. Plus loin sur la route, lorsqu’une femme a reconnu qu’il n’était ni allemand ni soldat, Haft l’a abattue et a dit à son jeune fils de se cacher.
